第582章 火烧眉毛

    忙完了壮丁的事，李自成的主要精力，重新回到军队身上。

    李绩部的第四营，驻守从嘉峪关至兰州的千里之地上，是护卫兰州最重要的力量，虽然完成了整训，不到万一，李自成不准备动用。

    李过的第二营骑兵，已经全部是战兵，士兵们一人一马，又参与了贺兰山、狼山之战，正好士气高涨的时候。

    宋文的第七营从靖远县回到兰州后，又进行过提升整顿，既进行了军纪、思想教育，又提高士兵的作战技能，所有五个千户，全部成为战兵，完成了步枪的操训，但步枪的数量不足，目前只装备了四个千户，一旦步枪够了，即刻列装。

    李自成如此关注军队，目的还是四川。

    但偌大的四川，现在只有吴二毛的无影门，人数显然不够，李自成边让王安平向四川方向调拨一个百户的汉清局精英，提前去四川打探军情。

    这一日，李自成正在宋文的第七营视察，一名亲兵忽地来报：“大都督，来自西安所的紧急讯息！”

    “紧急讯息？”李自成淡淡扫了亲兵一眼，心中却是吃了一惊，难道洪承畴要对天命军下手了？自己这边正准备南下巴蜀，难道洪承畴发现了自己的意图，先发制人，发兵牵制自己？

    但他很快就否定了，洪承畴巴不得自己离开陇右南下，天命军南下四川，那就不是他的防区了，与他洪承畴没有一丁点的干系。

    李自成早已明白，明军将领在无法根治盗贼的情形下，都是将盗贼向别人的防区赶，只要出了自己的防区，再大的烽火，都是别人被烧烤。

    他接过亲兵递上来的讯息，扫了一眼，心中已有主意，忙回到书房，给驻扎西安所的秦大年回了一封简讯：经甄别，普通盗贼可以收留，但头领不可，否则只能交给洪承畴。

    亲兵立即用飞鸽将这份讯息传出去，因为西安所没有信鸽站，讯息无法直接传达，只能传给靖远县的秦大年本人。

    秦大年接到传讯，略一思索，便明白了李自成的心思：普通的盗贼，可以解散为壮丁，但头领无法接受，同为头领，他们将如何安置？

    他带着亲兵，点起一个千户的战兵，匆匆赶往西安所。

    西安所已是陇山以西，是天命军深入陇山以东的一块桥头堡，虽然对明军的各个军堡产生巨大的威胁，但洪承畴与李自成有过口头约定，双方之间一直没有产生摩擦。

    但这次盗贼惠登相被洪承畴部左光先、柳绍宗追击，滞留在西安所一带，形式骤然紧张起来。

    惠登相号称“过天星”，是“十三家七十二营”之中的十三家之一，在盗贼中属于佼佼者，这次被各路明军围追堵截，一进入陕西，就被洪承畴盯上了。

    明军的战斗力、人数、人员和物资补给都占据着绝对的优势，惠登相且战且走，一直退到西安所，他原本希望逃往偏僻的兰州，没想到西安所已经属于天命军。

    得知天命军的讯息，他敏锐地意识到，这也是一支反抗朝廷的叛军，与他们应该是天然盟友，但天命军却是不让他们通过，后面的左光先、柳绍宗不愿身犯天命军的地盘，就这么僵持着。

    这只是暂时的，左光先、柳绍宗不会永远待在海喇多营，如果不能通过西安所西逃，他们迟早会是明军口中的一块肥肉。

    惠登相焦急万分，但天命军就是不开堡门，说是上面没有军令。

    好不容易等到秦大年赶到，惠登相立即着人向秦大年求援，却遭到无情的拒绝：想要入堡西进，没门；如果投降，士兵可以接受，但头领只能另谋他路，否则，天命军只会将他交给明军。

    惠登相登时懵了，同样是反朝廷，天命军为何如此绝情？难道天命军与朝廷有某种联系？

    他有心与秦大年翻脸，最好直接拿下西安所，可是，明军就在对面，一旦明军与天命军前后夹击……

    惠登相还是不死心，又紧急着人送了一份书信，希望能通融通融，明军就在他们的身后，现在都火烧眉毛了，只要能救下兄弟们，以后必定重谢，弟兄们奔跑了多日，好歹先支援一些粮食……

    这份书信很长，但秦大年的回复只有寥寥数字：听不懂人话不是？

    左光先、柳绍宗原先对天命军还有所忌惮，但天命军与盗贼显然不是一路人，数日时间过去了，天命军既没有让出西安所，也没有物资帮助，倒像是双方老死不相往来的样子。

    他们商量之后，决定等后续的军队到达后，便打打擦边球，暂时不与天命军接触，只是攻击堡外的流寇。

    秦大年对于聚集在西安所周围数万惠登相部的盗贼，实在有些头痛，要么与明军决战，要么滚得远远的，夹在天命军与明军之间，万一风吹草动，岂不让天命军与明军之间产生误会？

    他并不害怕明军，不过，他明白大都督的意思：战争不是因为战争本身，而是为了追求某种利益。

    天命军为了自身的利益，可以与明军作战，但像现在这样，让惠登相牵着鼻子，被动卷入战争，实在有些得不偿失。

    要想结束这场战争，只有让惠登相远远离开，怎么办？

    就在他一筹莫展的时候，又收到大都督从兰州发来的讯息：如果惠登相战败，尽量阻止明军屠杀惠登相的属下，实在不行，将他们救下，送回兰州。

    秦大年顿时有些头大，明军要追杀惠登相，他的第三营如何拯救？难道要与明军对着干？如果打破了天命军与洪承畴达成的协议……

    他原本是要驱逐惠登相，任其自生自灭，没想到大都督下达了如此军令，大都督一向悲天悯人，顾惜百姓，但他们是盗贼呀，到了此时，普通百姓和盗贼已经没有什么区别，即便是良民，血腥见多了，也会变得残忍起来。

    怎么办？

    秦大年将大都督两次发过的讯息，仔细琢磨了片刻，眼前不觉一亮，大都督传出的讯息，并没有矛盾的地方，只是自己太懈怠了，原本不打算惹事……

    既然大都督要保护这些普通的盗贼，自己只能当回恶人了！

    他暗暗传令，让所有的军士向西安所一待靠拢，同时向惠登相派出使者，并送去的十石粮食。

    使者押着粮食，大摇大摆进入惠登相的大营，遇上围观的盗贼，便小声告诉他们：都是百姓出生，天命军不是不肯接受他们，只是担心鸠占鹊巢……在得到保证之前，天命军无法接纳将官……

    “啊……”盗贼顿时惊异不已，这许多时日，难怪天命军不肯打开堡们，自己这边数万人……

    这样的讯息，无异于救命的稻草，一传十，十传百，天命军的使者尚未离开，讯息便在军营中传开了。

    普通的盗贼，原本就没什么忠心，他们跟着惠登相，只是为了活命，在明军的大肆攻击下，他们伤亡惨重，到了西安所，前有关隘，后有追兵，他们已经陷入了绝境。

    如今有了活命的机会，又有谁肯放过？

    大营中的躁动，立即传到惠登相耳边，他不禁大骂天命军的使者，若不是使者逃得快，早被他一刀两断！

    惠登相带着亲卫，亲自巡查军营，将妖言惑众者斩了七、八人，又好言安抚，甚至破天荒让士兵们吃了一顿饱饭。

    在中下层军官的严密监视下，流言蜚语逐渐不见了，士兵们见面，只是以目示意，连说话都不敢，唯恐被惠登相砍了脑袋。

    惠登相虽然将士兵们弹压下去，心中却是烦躁不安，明军一直尾在身后，在西安所耽搁的这几日，明军的主力怕是要追上来了，如今想要回头，除非能突破明军步下的天罗地网。

    前面的西安所过不去，天命军送来的十石粮食，根本就是杯水车薪，而且更像是点燃了火药桶……

    惠登相又将秦大年大骂了一通，直骂得口干舌燥，刚刚端起茶水杯，却有一名亲卫急急火火闯进来，“大总兵，大事不好了，明军来了……”

    “明军？”惠登相大吃一惊，他的属下，号称数万，那是虚张声势，真实的人数不超过两万，而且多是士兵的家眷，真正能上阵的士兵，还不到四千，明军的战斗力……

    “大总兵，怎么办？”

    “天命军的使者，不是告诉告诉我们，明军不敢进入西安所附近吗？快去看看天命军……”惠登相一把将那亲卫推出去，顺手从大帐内操起一柄长刀。

    “大总兵，小人刚才看了，西安所的城头上，并没有天命军……”

    “什么？到了如此关键的时刻，天命军竟然当了缩头乌龟？”惠登相抢出军营，将那亲兵向外一推，“快快传令，准备迎战！”自己却是来到西安所的堡墙下。

    果然如亲卫所说，城头上安静得如同是子夜的茅房，而远离城墙的地方，已经传来了喊杀之声，惠登相心急如焚，不禁冲着城上高叫道：“秦大年……秦将军……”

    约莫呼喊了四五声，城头上方才出现一个身着迷彩军服的高壮汉子，他右手搭在垛口的女儿墙上，口中淡淡地道：“是谁在城下嚷嚷？”