第910章 势如破竹

    李自成并没有撤军，而是监视着张献忠部沿着湖广与江西之间的太平山、幕阜山南下，虽然没有与张献忠会面，却送给了张献忠五万石粮食。

    独立营杨承恩部、李汝桂部正在攻打黄州府及所属州县，由于黄州城内文武几乎逃跑一空，只剩下副使樊维城、卫指挥郭以重，杨承恩几乎白得一座空城。

    牛金星赶去黄州，立樊维城为黄州知府，诸生易道暹为黄州法院院长，郭以重为监查院院长，让黄州知府衙门迅速运转起来，在当地执行天命都督府的《土地律》。

    黄州府属下的蕲水、罗田、麻城、黄坡、黄安五县，也是望风而降。

    随后，高立功、李绩分别传讯：承天营拿下岳州府东部，岳州知府周二南留任，以李乾德为法院院长、平野为监察院长，撤销巴陵县，以莆田林为临湘知县、欧阳显宇为华容知县、赖师良为平江知县；

    第四营拿下长沙，知府堵胤锡留任，推官蔡道宪转为法院院长，照磨莫可及为监察院长；湘阴知县杨开、醴陵知县赖万耀等分别留任；

    在长沙府城中，第四营还擒获了新任湖广巡抚王聚奎、承天巡抚王扬基、湖广巡按刘熙祚，总兵官尹先民、何一德等。

    长沙城内，有一个吉王府，已经传了九世，宗室弟子众多，李绩逮捕了吉王朱慈？、王弟朱慈煃等宗室弟子一十八人，收缴粮食三十万石、白银等四十八万两。

    李自成看着这两份讯息，笑得合不拢嘴，他不是为了吉王府的是钱粮高兴，而是为了各府县的官员。

    官员大量留任，说明他们开始接受了天命军，大明朝廷数百年建立的正统地位，逐步在官员士绅的心目中被瓦解。

    这一切的起因，都是因为天命军的强大实力！

    四月中旬，第四营在长沙擒获的新任湖广巡抚王聚奎、承天巡抚王扬基、湖广巡按刘熙祚，总兵官尹先民、何一德等人，被押赴至李自成驻扎的蕲州，而吉王等宗室子弟，全被在长沙当众斩首。

    李自成考虑到湖广省府缺少监察院长，便着刘熙祚去武昌出任监察院长一职，而王聚奎、王扬基、尹先民、何一德等文武官员，暂时留在身边充任幕僚，并没有授予新的职务。

    随即水军传回讯息，已经顺利拿下岳州西部的灃州及所属的安乡、石门、慈利三县，至此整个岳州府全部纳入天命军的属地。

    第一营刘云水部也是传讯，拿下了洞庭湖以西的常德府及所属的桃源、龙阳、沅江三县，以教授蒋道亨为常德知府。

    常德府的荣王朱慈照虽然不如长沙城内的吉王富庶，但也搜出了数万石粮食和十二万两银子，绝非普通的世家大户可比。

    常德府有一股土寇，首领叫甘明扬，慑于天命军的强大威胁，主动归顺了天命军，甘明扬被任命为常德法院院长，属下的流寇或补充入天命军，或解散归田。

    除了水军暂时退回荆州地界，第一营、第四营、独立营都是继续向南攻打辰州、宝庆、衡州、永州等府，因湖广主要官员被擒杀，地方上有没有多少兵力，府县都是望风而降，大军推进很快。

    但是攻打郧阳府的独立营李信部，却是传来进兵受阻的讯息。

    郧阳府所辖的保康、房县、竹山、竹溪、上津、郧西均已攻破，知县万惟坛等已经建立了天命军领导下的官府，百姓开始分发土地，过上了新的生活，但郧阳府却是久攻不下。

    天命军第二营李过部的骑兵、独立营李信部、擎天营第二团张令部已经将郧阳重重围住，但巡抚都御史王永祚、知府徐起元和总兵王光恩顽强坚守在城内。

    李信只是将战场的讯息及时传达过来，并没有求援的意思。

    李自成并不十分在意，在大势面前，岂是一座孤城所能阻挡的？无非是时间的长短而已！到了大军压境的程度，主要取决于双方的势力，以及后勤的补给，军官的作用已经十分有限，最多是利用个人的威望聚合士兵、少犯错误而已。

    李信已经是一名优秀的指挥官了，李自成并不担心。

    但城中的守将王光恩，还有巡抚都御史王永祚、知府徐起元却是引起他的兴趣，在绝对的实力面前，还能坚持信念，这样的人物，值得尊敬！

    李自成给李信传讯，告知城内的文武，现在湖广乃至全国的形势，尽量劝降，另外，如果可能，尽量保住王永祚、徐起元、王光恩等城内文武的性命。

    黄州府的战事早已结束，五万天命军还是驻扎在黄州，并没有回到武昌，李自成也不知是什么原因，他只是有一种感觉，虽然张献忠已经南下，但黄州还会有战事发生。

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    左良玉的二十万大军，沿江东下，水陆并进，沿途大肆劫掠士绅、百姓财物，充作大军的粮饷。

    探出天命军并没有东出湖广追击，左良玉大着胆子将士兵放出去，没有士兵的劫掠，他根本没有粮饷养着这些士兵，乱世年代，士兵就是最大的保障。

    左部士兵在长江九江至安庆断制造了无数的血案，左良玉不但不约束士兵，还要求士兵将打劫的财物交出来，做为全军的军粮。

    此时左都御史、吏部侍郎李邦华在南方巡视，回京时路过湖口，听说左良玉的几十万士兵声言缺饷，要去南京搬运国库银过来，大小船只蔽江东下。

    李邦华顿时吃了一惊，长江两岸的士绅、百姓，为了躲避左良玉的兵祸，一日甚至要数次搬家，左良玉部的军纪由此可见一斑。

    如果让左良玉的大军进入南京，那就不是讨要粮饷，而是入城抢劫，如果再进一步，便会聚城谋反了……

    李邦华的巡视工作已经结束，正要回京师复命，再说，左良玉的事，与他没有半毛钱的关系。

    但他深知，中原一带安静的国土，只剩下东南地区这个角落了，如果东南再要作乱，整个大明将体无完肤，崩塌已经不远了。

    他长叹一声：我身为大臣，怎么忍心看到朝廷内部决裂，却在局外袖手旁观，离开这快是否之地呢？”

    李邦华停下脚步，立即给左良玉写了一封措辞严厉的檄文，动之以情，晓以利害，警告左良玉严格管束部下，带兵回营，不许越过安庆一步，同时答应他尽快帮助解决军饷问题。

    左良玉沿江劫掠，又要上南京讨要粮饷，原本就是因为军队实在没有粮饷，既然李邦华愿意解决粮饷，于是他暂时约束士兵，不许出营劫掠，同时给李邦华回了信，口气毕恭毕敬，犹如小学生见到了老师，信件送出去之后，他就安心等待李邦华的讯息。

    李邦华以巡察御史的身份，从九江的银库中拨了十五万银子，着人送往安庆，做为左部的军饷，又从安庆府库调拨了仅有五万两银子，亲自带着银子去左部劳军，与左良玉进行了开诚布公的交谈。

    左良玉感激涕零，当着李邦华的面，表示今后会约束军纪，杀贼报国，不忘李大人雪中送炭之恩。

    李邦华在安庆逗留了一日，而左良玉先一步率军离开安庆，缓缓去往九江，准备驱逐湖广的天命军。

    天命军在湖广的战事基本结束，但李自成依然驻扎在蕲州。

    左良玉不怕张献忠，他最怕李自成的天命军，天命军有层出不穷的火器，士兵又是悍不畏死……

    但他在安庆的时候，当着李邦华和士兵的面，当众表态要“杀贼立功”，又不能不做做样子。

    左良玉将重兵驻扎长江南岸的九江，以自己年老体弱为由，每日在大营中宿睡，却是派方国安率七千士兵，乘船渡过长江，前往蕲州平叛。

    方国安虽然一万个不愿意，但又不敢违背左良玉的军令，便乘船在九江对岸的新开口镇登陆。

    自从左良玉部溯江而上，就被天命军的游骑盯上了，方国安刚刚登陆，就遭到天命军的迎头痛击，山地炮、步枪等，各种精锐的火器全部出击。

    奉天营又截断沿江的退路，明军非死即伤，损失惨重，只能夺路而逃，七千士兵，随着方国安渡江回到九江的，还不到两千。

    左良玉将方国安大骂一顿，但想到天命军就在对岸江北，又给了方国安两万士兵，让他临江扎营，阻止天命军渡江。

    虽然沿江增派了许多游骑，左良玉还是不放心，便将大小战船集中起来，分做数队，轮流巡视长江，昼夜不息。

    李自成恰好得到鞑子押着大量人口、财物从山东撤军的讯息，心情有些不好，看到左良玉布置在江中的水军，不禁冷笑一声：“左良玉凭借这些烂船，就想阻挡天命军渡江？真是不自量力！”

    何小米也是咬着牙道：“大都督，要调动我们的水军吗？”

    李自成冷声道：“小米，通知周坤，将五艘重庆级战舰都调过来，我要让左良玉看看，什么是真正的水军！”