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陈愿却道：“以我的耳力会听不出你的脚步声吗？阿砚，你想要个答案，我就说给你听。” 明明白白告诉你我的心意。 萧云砚一时无话，陈愿预判了他的预判，也轻易将他俘获。 他叹息一声：“阿愿，你是不是有事要找姜昭？总不会是来接我的吧。” 陈愿想到坊间那些流言，不禁问道：“你三番五次来太尉府，不会真的要退婚吧？” 高太后掌权，新帝萧元景还是她手中傀儡，萧云砚如果提出退婚，并非明智之举。 萧云砚看着她：“不是流言。” “退婚对大家都好。”他余光扫向正同萧绥寒暄的姜昭，淡声道：“何必错点鸳鸯谱呢？” 陈愿没想到他会清醒地做出这个弊大于利的决定，难免问道：“你真的想好了？你舍得姜氏一族吗？” 萧云砚如实道：“没舍下。” 陈愿反倒松了口气，政治联姻的前提是政治，她并不想萧云砚因为她而放弃唾手可得的助力，在未来的道路上走得艰难。 她也并不知道，萧云砚没舍下姜氏，仅仅是想大业建成后，能让她名正言顺做嫡妻。 让邻国的长公主，不被排外的朝臣非议。 他不想她受一点委屈。 …… 天色渐暮，在姜昭的盛情邀请下，陈愿等人都留在了太尉府用膳，从前在绥王府时，他们四人并没有机会共坐一席，如今反倒弥补了遗憾。 但这顿饭吃得并不怎么开心。 姜昭敏锐地发现了师父萧绥的心思，便觉得难以下咽，萧云砚吃惯了陈愿做的清粥小菜，也对盛宴并不感兴趣，至于萧绥…… 还没动筷就被宫里来人请走了。 说是皇帝陛下非要见他一面。 陈愿隐约觉得萧元景要见萧绥是跟安若有关，她心中有事，自然也吃不好饭。 满桌菜色很快被撤下，陈愿看了萧云砚一眼，他很识趣地走出厅堂，在院子里等候。 屋内只剩姜昭和她的侍女盼雪，陈愿便直接问道：“昭昭，我给你的红布条还在吗？” 姜昭低垂着眉眼，听到这话时指尖明显颤了颤，可她的手放在桌下，陈愿瞧不见。 姜昭抬起头，说：“阿愿姐姐，对不起，我不小弄丢了。” 她的语速比平时快一些。 陈愿只是怀疑了一瞬，在她的印象里，姜昭是从不撒谎的，她的教养和品性都不允许。 陈愿只好再问另一件事：“这些时日，你有进宫见过安若吗？” 陈愿十分担忧她，屡次想进宫看看，却被萧元景拒之门外。 萧元景毕竟是帝王，陈愿不好明着动用武力，只能托萧云砚打听安若在宫里的情况。 然而前朝和后宫相距甚远，萧云砚作为二殿下，也不好明着打听自己皇兄的妃子。 陈愿便想问问姜昭。 听说她和公主萧元贞之间的关系有所缓和，时常进宫相伴。 大概是遥城一事让两个女孩子摈弃前嫌，重修旧好吧。 姜昭也确实在后宫见到了安若。 远远看了几眼，萧元景把安若保护得很好，几乎把乾元殿围得密不透风，偶尔安若去御花园赏花，姜昭才有幸得见。 印象里，过分明艳美丽的女子仿佛变了个人。安若不再穿红裳，终日里一身缟素，人也是肉眼可见的消瘦，兴许是失去那个孩子对她打击太大。 又听宫人们说，乾元殿里昼夜通明，夜半三更时常传出凄厉的琵琶声，不绝如缕，如杜鹃啼血。 姜昭将情况原原本本告知陈愿，兴许是因为愧疚，她多说了句：“阿愿姐姐，你不要再管了，免得自己跟着伤心。” 这话是为陈愿好，可她还是愣了愣。 或许经历遥城再到苗疆那些事后，姜昭早已不是当初那个姜昭，她成长了许多，也没有了不计后果的良善和单纯。 巫梵是最直接的刽子手。 只是对姜昭而言，她成长的方式过于猛烈，又过于急促。 天真之人，最易被世俗折伤。 陈愿心里有些发堵，起身后道：“昭昭，我要管的。” 哪怕结果不尽人意，重蹈覆辙，她也会撞到南墙为止。 陈愿走后，姜昭才把手放到桌面上，连握茶杯都有些不稳。 盼雪见她眼眶微红，忙道：“这不是小姐的错，是老爷以性命相逼，小姐才不得不欺骗陈姑娘的。” 姜昭叹息：“可我还是骗了她，只为了满足父亲的私心，将那一朵玉色海棠占为己有。” 大概在一月前，空隐消失的那日，姜昭系在腕间的红布条凭空化作一朵海棠花，质地似玉，却非死物，能吸收水分，需要日月精华养着。 那天，知道这个秘密的还有姜九邻，文人见多识广，他又是只老狐狸，哪会舍得还回去。 又知道自己的儿女性情耿直清高，不屑撒谎，姜九邻只能把剑架在脖颈上，吓唬吓唬姜昭。 至于安若的事…… 也是姜九邻明着敲打姜昭，让她不要做有损姜家利益的事。 姜氏门风极严，姜昭本能地畏惧父亲，他说的话也都会听，因为从小就是这样。 倘若她勇敢一些，就不会被御赐的婚约束缚。她甚至不敢表现出对师父的喜欢，超过师徒之间的那种喜欢。 --