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    叶茗有些不甘心地咬着唇，过了好一会儿才闷闷地点了点头，说：“爹爹，茗儿等你回来。”

    叶牧抱了叶茗一下，松开手，起身准备出发去探查，衣角却被抓住了。

    他低下头，叶茗拉着他的衣角仰头看他，说：“爹爹，你要小心。实在不行……实在不行的话，放着不管也没什么关系的。爹爹你也不要冒险。”说到后面，声音里又带了点哭腔。

    叶牧微笑起来，伸手帮叶茗理顺了乱蓬蓬的头发，应道：“好，爹爹一定保护好自己。”

    叶牧带着逐风离开后，林地里重新陷入了寂静。叶茗在原地站着，出神地不知道在想什么。连翠看着他，半晌，嘶了一声，嘀嘀咕咕地抱怨道：“有眼无珠的人类，居然不相信我的实力。”这样说着，表情却有些复杂。

    而离开林地的叶牧，没有前往那片魔气充溢的荞麦田，而是掉转马头，重新造访了小镇。

    镇上的人们虽然依旧行色匆匆，但疫病肆虐得最厉害的时候毕竟已经过去，街上也有一些摊贩重新开始营业。叶牧寻了几处食肆分别坐了坐，又随意般地和人闲聊了些话题后，自街道上走了走，折入了一条小巷。七拐八拐后，在一间破旧的小院外停了下来。

    这是他探听到的，凉粉嫂——黄杨柳的旧居。

    土地被魔气侵袭，叶茗只是疑惑于药材的改变，他第一个想到的，却是那大片大片，生长茂盛，花开绚烂的荞麦田。

    如果说药材的改变连百草堂的技艺都难以察觉，那么被魔气侵袭的粮食呢？

    吃了这种粮食的人，又会如何？

    那个时候，不知为何，他想到了黄杨柳早夭的孩子。

    那个得了怪病，“病死”而非“中毒”的孩子。

    西凉随即蔓延开来的疫病。

    黄杨柳临别时，闻庄莫名而来的嘱托。

    冥冥中就像有道命运之线，绕了一圈，将一切都串到一起后，又回到了原点。

    叶牧看着落了层薄灰的紧锁的院门，一跃而起，轻巧地翻进了院内。

    落地的刹那，任务栏突兀地浮现了出来。

    【临危受命】景安委托你查探最近城中疫病的源头。

    【任务进度】40/100

    【当前状态】分析样本后，你发现了土壤的异常情况。土里生长的植物产生了异变，土里生长的庄稼当然也不能幸免。凉粉嫂的孩子得了疫病死亡，说起来，凉粉的原材料是什么？

    任务进度……没有变化？

    第51章坦言

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    叶牧原本也不是为了任务系统而来的, 看到提示，稍微诧异一下也就罢了。这条任务信息倒是提供了一个情报——凉粉嫂的孩子得的，确实是“疫病”。

    ……不过, 这个“系统”所提供的信息，可信度有多高呢？

    他站在院中，游目四顾。

    院内一角, 歪着一辆木推车, 大约是凉粉嫂平日出摊用的, 可以看到上面放着许多杂物。叶牧屏住呼吸凑过去查看了一下, 无非是些凉粉摊上常见的调料佐菜等物。用过的碗筷凌乱地堆叠在一起，看上去已经放置许久没有清理过了，几乎看不出海碗原本瓷白的颜色。没什么能引起人注意的东西。

    叶牧默念一句叨扰，走进正房。可以看出主人家离去的匆忙, 衣物四处凌乱地摊开着, 还有些掉到了地上。颜色全部意外的朴素, 黑色, 白色，褐色……几乎不像一个女子的衣物。

    不过是一闪即逝的感慨, 确定了这间房中也没有想要寻找的东西, 叶牧退出来, 向正房旁边的灶房走去。

    前脚刚迈进门，灶房里就有什么扑棱棱地飞了起来, 叶牧眼疾手快地一个箭步上前捉住, 却是一只咕咕叫的芦花母鸡。两只脚爪乱蹬着，看起来精神抖擞。炸开的羽毛上沾了许多谷壳, 随着母鸡的挣扎簌簌掉在地上。

    叶牧循着散落的谷物望去，看到一个布口袋跌落在地上。袋口敞开着, 小半袋谷物都洒了出来，上面还落着几根鸡毛。他走过去，半蹲下来拈起了一粒谷壳，调出包裹和带回来的几个玻璃瓶对比了一下。

    ——是荞麦。

    【临危受命】景安委托你查探最近城中疫病的源头。

    【任务进度】50/100

    【当前状态】看起来荞麦就是引发疫病的原因，可以去向景安交差了。但是产生异变的荞麦田仍然令人在意，还要继续查下去吗？

    放开拎着的母鸡任它扑棱棱地飞走，叶牧翻出小院，敲开了邻居家的门。

    根据得到的线索又去街上转了一圈，最后确定了这镇上平日里买的荞麦确实都产自那附近的荞麦田，凉粉嫂家也不例外。叶牧回到小院，将那只母鸡绑了，和那小半袋荞麦一同装进一个黑布口袋。唤出逐风，将口袋系在马背上，叶牧翻身上马，一路行到了镇外。

    调出地图，他的目光落在黄杨柳的那个光点上。

    黄杨柳曾和他说，是闻庄欺瞒了她后，用她的孩子试了药。而闻庄的说辞，却是黄杨柳苦苦哀求于他，他才勉为其难出手医治。对于这两方迥异的说辞，当初他不是没有过疑虑的，于是也曾在探望黄杨柳时旁敲侧击了一番。但当时黄杨柳的情绪并不稳定，能问出的信息有限，一时哭哭啼啼说当时闻庄“假装”了药系弟子，一时又说不该病急乱投医相信毒系弟子能救她的孩子，说辞前后矛盾得很，他也不好深究。黄杨柳病愈后，出于谨慎，他也曾略略提了一句，黄杨柳却哀伤地说，都是她当时急昏了头生的误会，说到底，总归是她自做的孽，得来的报应也怪不得别人。事关他人伤痛，他便将此事按下不提。不过为了以防万一，却还是暂时留下了她的地图标记，并借故送还了一只耳钉。

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