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    叶牧默默地想象了一下躲起来偷偷哭泣的叶苍……心中一阵恶寒。他叹了口气，习惯性地摸了摸叶茗的头，歉意地说：“原本想在这里多留些时日，等到土地的情况好转起来再出发。茗儿，你留在这里没问题吗？”

    身处中原的叶苍，无法摆脱天演八卦阵的规则，一路上必定会被迫参与一场又一场妖魔与人类的战斗。相比不知前路危机四伏的长途跋涉，这样的他在被妖魔环伺的长益城待着反而最为安全，依仗着城墙作为后盾，还有众多战斗经验丰富的同伴。但既然他主动离开长益参与了战斗，叶牧怎么可能在这种时候优哉游哉地坐在西凉等他前来？还是有意识地让这段艰险路途更短一些的好。同叶苍会合后可以前往京城，正好也看看叶暖的情况。

    更何况自从听叶茗说了他们的处境，叶牧就生出了一个念头。这事情还要他亲眼确认了孩子们都安好后，好好合计合计。

    有关叶茗提到的那个——魔神。

    抛开眼前和平的假象，叶牧不可能忘记这样一个巨大的潜在威胁。从最初在七杀殿附近遭遇的那次危及性命的围捕，到近来百草堂封印的那只妖魔，妖魔的行动虽然还没有造成任何不可挽回的伤害，也足以让他意识到魔神的爪牙伸得有多远，稍不留神就可能在任何时候迎来灭顶之灾。魔神对天生灵物的格外执着，已经清楚证明了他们之间的矛盾不可调和，那么，主动出击才是他喜欢的迎战风格。

    不断参战，累积实力……或许他可以参考江望的选择，打入妖魔军内部了解情况试试？江望应该不介意多一个能够帮他解决妖魔中的反对者，还能暖床的手下。叶牧认真地想着。

    叶茗不知道叶牧一系列的盘算，只是点点头，说：“爹爹你放心吧，我在百草堂从毒术上同时着手，土地恢复起来应该会更快。”他顺手从袖中摸出软趴趴像在睡觉的某条翠蛇，拎着它的尾巴给叶牧看，“何况还有小翠陪着我。”

    正在装睡的某条翠蛇立刻一甩尾巴挣开叶茗的手，落地变成了少年，十分恼火地叫：“说了我叫连翠！”他看了叶牧一眼，不太自在地偏转开视线，闷闷地说：“你们聊。”飞快蹿出了门外顺便带上了房门。

    叶牧看看犹自有些晃动的门，收回注意力，同叶茗说：“茗儿，那我今晚就动身了，你要照顾好自己……不要挑食。”

    叶茗应了一声，顿了一下，突然说：“爹爹，你有喜欢的人吧？”

    怎么也没想到话题会突然转到这个上，叶牧怔了一下，想起江望，饶是现在有着各种担忧，仍然不由得心情好转起来，坦然承认：“不错，爹爹有个喜欢的人。”他问，“茗儿，你怎么知道？”

    叶茗抬起眼看着叶牧，琥珀色的眼睛澄澈宁静，他说：“成年后，我能感觉到另一个和爹爹有些相似，但掺杂了其他感觉的气息。那种变化，只可能是爹爹你赋予了它某些不同于世间的‘法则’。爹爹，我听景首席说了，你交给一个叫闻庄的毒系弟子一本妖魔的复生秘术，想要研究出解决它缺陷的方法。”

    叶茗问：“爹爹，我可以也加入这个研究吗？我想，我的知识能够在这上面派上用场。”

    叶牧怔了一下。

    发现叶茗对于毒术知识的深厚了解时，叶牧脑中确实曾闪过将此事拜托给叶茗的念头。他也有这个自信，叶茗对于他的托付，一定会尽心尽力地去努力。但这个念头也只是想想便罢。不同于将顾兴言的笔记交给叶茗的行为，那是为了更快解决困扰叶茗的土壤魔气问题。而复生秘术本身，是彻彻底底浸淫牵扯着魔气与毒术，要解读它，势必要去深入了解魔气。但是不用说叶牧也知道，身为天生灵物的叶茗对魔气有多反感。他已经将此事托付给了闻庄，锦上添花固然好，如果是建立在让自家孩子为难的基础上，那么不做也罢。

    他拍了拍叶茗的头，说：“不必勉强。”

    叶茗摇摇头，他看着叶牧，说：“爹爹，我只是想帮你的忙。”声音诚恳。

    叶牧收回手，看着叶茗，一时不知道该说些什么。另一种感觉涌上来，原本小小的孩子，长大了站在自己面前，一脸认真地说，想要帮他的忙。该说是……感动还是其他的什么呢，心绪复杂。胸口好像有些奇怪地堵，但这感觉并不讨厌，应该说……还不错吗……也许。

    最后他只是笑了笑，郑重地说：“那就……拜托了。”

    原本下意识地想再拍拍叶茗的头的，手在伸出去时，改变了一下方向，最终拍了拍叶茗的肩膀。

    叶牧动身离开后，房子重新陷入了寂静。

    过了一会儿，连翠重新走进了屋子，不满道：“这次我可没有偷听。你们到底说了什么？还特意把我赶了出去。”

    叶茗专注着手边的事情，淡淡说：“小翠，不要再提防爹爹了。”

    连翠诧异地瞠大了眼，问：“这居然是你说的话？小石头，你要分清楚，不要因为法则约束的感情，就影响了你的判断。”

    叶茗停住手，看向连翠，认真地说：“小翠，我知道你是担心我。当初我懵懵懂懂，你不惜冒险，也要进行试探确保我的安全。但是，你也亲眼看到了结果。爹爹……他是不一样的，所以，不要再做那样的行为了。”

    连翠有些难以置信地摇着头，说：“没错，我承认这个人类目前看起来还算不错。即使面对天级灵兽的诱惑也没有动心。但是，你真的这么轻易就能信任他？小石头，我还是觉得是感情影响了你的判断。你总该记得，人类是多么善变的生物。是，我们曾经和很多人类友善交往过，但最终把我们出卖给魔神的，也正是那些人类！小石头，我活了这么多年，我经历的岁月是人类的几十倍，但即便是我，从那以后也再不敢说我了解一个人类!”

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