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    他从床上起身来穿衣服，看着眼前替他忙活的聂蓉，突然问：我是不是忘记了什么事?

    聂蓉这时抬起头来，语带微酸道：没有吧，侯爷的记性那么好。

    话音落，严辞神情一震，似想起了什么，随后看着她的脸，略有心虚道：对不起，昨日要散值回来时被皇上叫去了，后来就把你生辰的事忘了。

    聂蓉淡声道：侯爷日理万机，哪能为了这种小事分神，我明白的，不会怨怪侯爷。

    她越这样说，严辞越知道她是真生气了，歉疚道：你想让我怎么补偿?再带你去琳琅居?要不然去买点胭脂?听说那个女子也喜欢。

    听他提起胭脂，聂蓉抬眼看了他一会儿，将床头那副月白色手帕拿了出来，问他：这是什么?

    严辞看了眼手帕，上面有些红色、泥似的污渍，倒反问：怎么了?

    聂蓉看着那红痕道：侯爷昨夜必定是温香软玉，佳人在怀吧，怎么所有的女人都爱在侯爷面前哭，是因为侯爷细心，会给人擦泪么?

    严辞这时想起来昨晚在教坊临走时干的事，却又觉得聂蓉这醋兴大发的样子有趣，倒挺会讽刺人，不由笑道：昨晚的确应人之邀，去教坊喝了两杯酒，也的确给一名乐伎擦泪了，不过事情绝不是你想的那样，我就真只是喝了两杯酒。

    此时小陶在外面催促时间要来不及了，严辞想起今日的朝议，长话短说道：今日我还有要事，就不细说了，总之我绝对没做什么拈花惹草的事，你别乱想。

    聂蓉柔顺地点头：我明白的，侯爷赶紧去洗漱了出门吧。

    严辞见她态度缓和下来，便不再多说，匆匆去洗漱了梳好头发出门去。

    聂蓉在晨色中看着他远去的身影，心里作好了决定，她要替自己谋划，给他纳两房小妾来绵延子嗣，然后寄养在自己名下。

    倒不是因为怀疑他的保证或是对他的道歉不满，而是突然意识到，如果自己一心只指望着他宠自己，对自己深情，那无疑会陷入患得患失、伤春悲秋的境地，无论是他忘了她的生辰，还是去了次青楼教坊，或是对她发了回脾气，都会让她与昨夜一样，忧心，难过，绝望，无助。

    她也不想再睡了，唤青梅为自己梳洗好，就叫来冯妈妈，让她去聂家一趟，问问娘亲那边的进展。

    冯妈妈问：夫人是因为昨夜侯爷失信未归，伤心了?

    聂蓉叹声道：算是吧，士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。

    什么?冯妈妈一脸茫然地看着她，明显一个字都没懂。

    聂蓉笑了笑，回道：大概就是，妈妈说得对，只有安身立命才是最重要的，我如今最要紧的，便是弄到一两个孩子，能在这侯府站稳脚跟。

    冯妈妈放了心，宽她心道：夫人不必太担心侯爷的态度，反正先把人接到府上是不会错的，侯爷总不会怪你给他纳妾。

    聂蓉点点头，不由攥紧了手，暗暗深吸了一口气。

    娘家那边，温氏替她物色了三个人选，一个十五，一个十七，一个十八，三人都出自普通贫农家，身家清白，又生得周正，性情温顺。

    聂蓉先让筛掉那个十五的，年龄太小，怕是不好受孕，又抽空亲自去看了眼，却被那个十七的秀丽容貌怔住了。

    鹅蛋脸，肌肤白得似雪，一双桃花眼，明明勾人，与唇鼻相配后却又清雅高洁，有一种如烟如雾的感觉。这女子若是打扮起来，必定更美，而且是那种比她更显正气、清幽的美。

    不由自主地，她出了房间，朝温氏说道：只留那个十八岁的，再去寻一个吧。

    温氏奇怪道：那个十七的不行么?十八的倒懂事，也本分老实，但美貌上稍稍差了些，怕侯爷看不上，那十七的性情刁钻一点，但好看。

    聂蓉不太高兴道：那也太好看了。

    温氏这才明白女儿心思，笑道：再好看能有你好看?再说你没见她说话做事，上不得台面的，侯爷一时新鲜自然看得上，时间长了肯定还是觉得你好，这样的女人才养不了孩子，得把孩子养废了。

    聂蓉犹豫一会儿，还是拉着温氏衣服道：就换一个，换一个好看，但没这么好看的。

    温氏点头应承下来：好好，就依你的，我再让人去找找。

    聂蓉知道她要求多，母亲找这三个姑娘一定费了不少劲，但她觉得那个十七岁的姑娘实在太美了，她都觉得美，严辞怎会不被她吸引住?又还比她小两岁，到时候只怕是搬起石头砸了自己的脚。

    离开聂家前，聂蓉去向父亲聂谦拜别，却听人说他在长博房中，诧异之中到了长博房前一看，只见聂谦正吩咐人往外面搬书，还说是要烧掉。

    聂蓉疑惑问他：父亲这是做什么?

    聂谦如今对她态度极为和善，见到她，连忙就笑着问：怎么这就走的吗?不用饭了?

    聂蓉回道：只是有事来问问母亲，还赶着回去。

    聂谦点点头：早些回去也好，省得晚了惹侯爷不喜。说着回道：李元淳这次多半是保不住了，他编写注释的那些书怕是祸害，我想来想去，还是早些处理的好。

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